출판사 리뷰

표범 한 마리가 동물들의 에덴동산인 파라다이스 동물원에 왔어요. 하지만 표범이 보기에 이 동물원은 별로 낙원 같지가 않았지요. 울타리도 우리도 없지만, 표범은 두부로 만든 영양을 먹어야 하기 때문이에요. 이건 도저히 있을 수가 없는 일이잖아요!
하지만 참 이상한 일이 일어났어요. 시간이 지나면서 동물들이 한 마리 두 마리 사라져 버렸거든요. 동물원 식구들은 그 동물들을 찾기 위해 동물원을 샅샅이 뒤지지만 결국 찾지 못해요. 마침내 동물원 원장이 사라지고 난 뒤, 이야기는 놀라운 반전이 일어나지요.

동물들은 어디로 사라진 걸까요?
표범은 왜 파라다이스 동물원에서 나와 다시 사바나로 돌아갔을까요?
동물원에 사는 동물들은 정말 행복할까요?

이 책을 읽고 한번 생각해 보세요.

자유에 대한 재미있고 유쾌한 우화

동물원에 있던 동물이 탈출하는 사건은 세계 곳곳에서 벌어지고 있다. 우리 나라만 하더라도 2010년 12월 한 동물원에서 곰이 탈출을 했다. 그 당시 뉴스를 보는 사람들은 두려움 반, 걱정 반으로 곰이 무사히 포획되기를 기다렸다. 결국 사람들의 바람대로 곰은 곧 구출(?)되어 동물원으로 돌아가게 되었다.
동물원의 환경이 동물이 서식하기 좋은 환경인가 아닌가 하는 문제는 접어두더라도, 동물원의 존립 자체에 대한 의문은 아직까지 논쟁 거리로 남아 있다. 과연 인간이 동물을 사육해도 되는가라는 더 큰 물음까지 따라붙는다. 따라서 동물원의 효용성을 추구하는 주장과 동물의 ‘자유’를 추구하는 주장의 줄다리기 속에서 어느 쪽이 맞는지는 앞으로 풀어야 할 과제인 셈이다. 그리고 그것은 우리 아이들에게 주어질 숙제이기도 하다. 이러한 시점에서 『파라다이스 동물원에 온 표범』은 아이들이 이 숙제를 풀 수 있게 도와주는 좋은 참고서가 될 만한 그림책이다.
파라다이스 동물원에 익숙해져 그곳을 낙원이라 생각하며 살고 있는 동물들과는 대조적으로 그곳에 적응하지 못하는 표범의 모습을 보면서 동물의 ‘본성’과 ‘자유’는 떼려고 해도 뗄 수 없는 관계라는 것을 다시금 생각하게 된다. 본성은 때때로 문명이 이룩해 낸 것보다 더 강하며, 인간의 울타리를 진정 그들이 필요로 하는지 생각하게 하는 대목은 우리의 마음을 사로잡는다. 신랄하면서도 기지가 넘치는 이 그림책의 메시지는 바로 그것이다.
작가인 마틴 카라우의 예리한 관찰력이 빚어낸 메시지를 화가 카탸 베너가 코믹하면서도 시원시원한 그림으로 유쾌하게 풀어낸 덕에 아이와 어른 모두에게 흥미진진하게 다가오는 그림책이다. 동물이 사라질 때마다 표범의 모습이 그 동물로 변하는데, 어디가 어떻게 바뀌는지를 찾는 것도 아이들에게 찾아보는 재미를 줄 것이다.

  작가 소개

저자 : 마틴 카라우
1955년 독일 베를린에서 태어났다. 독일 할레대학에서 역사를 공부하고 수많은 어린이책을 출간했다. 그는 저술 활동 외에 텔레비전, 그리고 연극을 상연하는 극장에서 번역 작가로도 활동하고 있다. 현재 베를린에서 살고 있다.

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