도서 소개

지금보다 더 평온한 삶, 타인의 시선에 흔들리지 않는 삶, 있는 그대로의 나를 받아들이는 삶. 누구나 그런 삶을 원하지만 현실은 다르다. 우리는 끊임없이 스스로를 평가하고 검열한다. 작은 실수는 오래 곱씹고, 지나간 선택을 후회하며, 더 잘했어야 했다고 자신을 몰아붙인다. ‘왜 나는 이것밖에 안 될까?’, ‘그때 그러지 말았어야 했는데…’, ‘조금 더 완벽하게 했어야 했는데.’ 어느 순간 우리는 누구보다 엄격한 기준으로 자기 자신을 몰아세운다. 가장 날카로운 비난은 종종 타인이 아니라 자기 자신에게서 시작된다.미국 정신의학계가 신뢰하는 정신의학자 시어도어 루빈은 마침내 『절망이 아닌 선택』에서 인간을 가장 깊은 절망으로 밀어 넣는 힘은 외부 환경이 아니라 자기 자신을 향한 공격성, 즉 ‘자기혐오’라고 말한다. 그는 오랜 임상 경험을 바탕으로 우리가 왜 반복해서 자신을 비난하고 불안과 우울, 완벽주의의 굴레 속에서 벗어나지 못하는지를 들여다본다. 또한 자기조롱, 지나친 걱정과 불안, 경쟁심과 완벽주의, 스스로 기쁨을 밀어내는 마음까지도 자기혐오의 또 다른 모습이라고 이야기한다. 우리가 성격이나 기질이라고 여겨왔던 많은 행동들 뒤에도 자기 자신을 끊임없이 몰아세우는 감정이 숨어 있다는 것이다.『절망이 아닌 선택』은 단순한 위로나 긍정의 언어에 머물지 않는다. 우리의 상처를 외면하지 않은 채, 스스로를 미워하고 몰아세우던 방식에서 벗어나 자신을 이해하고 받아들이는 방법을 이야기한다. 불안과 자기검열, 완벽해야 한다는 압박 속에서 살아가는 사람들에게 이 책은 왜 우리는 자기 자신에게만 유독 가혹해지는지, 그리고 어떻게 해야 더 이상 자신을 상처 입히지 않고 살아갈 수 있는지를 돌아보게 만든다.

  출판사 리뷰

★★★ 심리상담가 박상미 강력 추천
★★★ 미국 정신의학계를 대표하는 정신의학자 시어도어 루빈
★★★ 자기혐오와 연민에 관한 심리학의 고전

완벽해야 한다는 압박, 끝없는 불안, 스스로를 몰아붙이는 마음
남들에겐 다정한데, 왜 나한테만 이렇게 가혹할까

이상하게도 우리는 다른 사람에게는 쉽게 해줄 수 있는 말을 자기 자신에게는 하지 못한다. 친구가 실수했을 때는 “그럴 수도 있지”라고 말하면서도 정작 내 실수 앞에서는 “왜 또 그랬을까”, “나는 왜 이것밖에 안 될까” 하며 스스로를 몰아붙인다. 이미 지나간 일을 반복해서 떠올리고, 아직 일어나지도 않은 일을 미리 걱정한다. 잘하고 있는데도 늘 부족하다고 느끼고 잠시 쉬는 순간에도 불안해진다. 심지어 좋은 일이 생겨도 온전히 기뻐하지 못한 채 ‘이 정도로 좋아해도 되나’ 하며 스스로를 검열한다. 어느 순간 우리는 자기 자신을 위로하기보다 끊임없이 몰아세우는 데 더 익숙해진다.
『절망이 아닌 선택』은 자기혐오가 꼭 노골적인 자기 미움의 형태로만 나타나는 것은 아니라고 말한다. 자신을 비웃고 깎아내리는 자기조롱, 이미 끝난 실수와 고통스러운 기억을 반복해서 떠올리는 행동, 지나친 걱정과 불안, 경쟁심과 완벽주의, 결정을 미루는 태도, 심지어 스스로 행복해지는 순간조차 밀어내는 마음까지도 결국 자기 자신을 향한 무의식적인 공격이라고 이야기한다. 시어도어 루빈은 실제 상담 사례를 통해 더 큰 성공과 찬사를 얻기 위해 자신을 끊임없이 몰아붙이던 사람들, 젊음과 사랑, 인정받는 삶에 대한 집착 속에서 점점 자기 자신을 잃어가던 사람들의 내면을 들여다본다. 그리고 우리가 오랫동안 성격이나 기질이라고 여겨온 행동들 뒤에 오래된 자기혐오와 결핍의 감정이 어떻게 자리 잡고 있는지를 섬세하게 짚어낸다.

당신 안의 기쁨을 회복하는 일
삶을 바꾸는 힘은 완벽함이 아니라 연민에 있다

우리는 이상할 만큼 기쁨을 미루며 살아간다. 일이 끝나면, 조금 더 괜찮아지면, 지금보다 나은 사람이 되면 그때 행복해져도 된다고 생각한다. 그래서 오늘의 기쁨이나 스스로를 향한 다정함보다 부족한 점을 먼저 들여다보고, 지금 누릴 수 있는 행복보다 아직 채워야 할 것들에 더 집중한다. 행복은 늘 미래의 어느 순간에 있다고 믿는 것이다. 시어도어 루빈은 그렇게 끊임없이 더 나은 사람이 되어야 한다는 마음이 결국 현재의 자신을 받아들이지 못하게 만든다고 말한다.
연민은 스스로를 쉽게 용서하거나 현실과 타협하는 태도가 아니다. 완벽하지 않은 자신 역시 삶의 일부로 받아들이고, 끊임없이 자신을 증명하려 하기보다 지금의 자신을 이해하려는 마음에 가깝다. 시어도어 루빈은 우리가 오랫동안 자기 자신을 몰아붙이며 살아온 탓에 삶의 기쁨마저 잊고 살아가게 되었다고 말한다. 그래서 그는 ‘기쁨은 삶의 이유’라고 표현한다. 기쁨은 특별한 성공이나 완벽한 순간 뒤에 겨우 따라오는 보상이 아니다. 따뜻한 커피 한 잔, 맛있는 음식, 누군가와 나누는 편안한 대화처럼 우리가 무심코 지나치는 평범한 순간 속에도 이미 존재한다. 하지만 우리는 끊임없이 자신을 검열하고 다그치며 그런 감각들을 잃어버린 채 살아간다. 『절망이 아닌 선택』은 자기혐오와 불안 속에서 멀어졌던 삶의 기쁨을 다시 돌아보게 만든다.




자기혐오는 어떤 형태로 나타나든 결국 자신을 향한 공격이다. 직접적인 자기혐오는 그 공격이 숨겨져 있지 않다는 점에서 분명하다. 기원이나 동기, 존재 이유 그리고 그 영향이 당사자에게는 무의식의 수준으로 밀려나 있을 수는 있지만, 이를 자기혐오로 알아차리는 일은 대개 어렵지 않으며 별다른 해석도 필요하지 않다.

우울한 사람들은 흔히 더 큰 고통에서 잠시 벗어나기 위해 우울 상태에 머물기도 한다. 때로는 스스로를 움직이지 못하게 만들어 극단적인 선택을 막는 역할을 하기도 한다. 물론 현실적인 비극 앞에서 불행과 슬픔, 우울을 느끼는 것은 자연스럽고 적절한 반응일 수 있다.

  작가 소개

지은이 : 시어도어 루빈
유대계 미국인 정신과 전문의이자 정신분석가인 시어도어 아이작 루빈은 1923년 미국 뉴욕 브루클린에서 태어났다. 브루클린 대학교를 졸업하고 스위스 로잔 대학교에서 의학 박사 학위를 받았다. 이후 미국 정신분석연구소에서 정신분석 수련 과정을 마친 뒤 뉴욕에서 정신과 전문의로 활동하며 수많은 환자를 치료했다. 그는 자신의 임상 경험을 바탕으로 쓴 소설 『조르디Jordi』와여성 잡지 〈레이디스 홈 저널Ladies’Home Journal〉에 연재한 칼럼으로 대중적인 명성을 얻었다. 특히 마음의 상처와 정신적 어려움을 겪는 아이들의 복잡한 내면세계를 섬세하게 그려내는 데 주력했으며 사랑과 분노, 불안과 우울 등 인간 감정의 복합적인 양상을 깊이 있게 탐구해왔다. 30여 권에 달하는 그의 심리학 저작들은 간결하면서도 통찰력 있는 문체로 사랑받아왔으며 독자들이 자신의 내면을 이해할 수 있도록 돕는다.

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