도서 소개

실패가 예정된 사랑, 파국으로 향하는 관계에 왜 매혹되는지를 묻는 동양 환상담으로, 김인정 작가의 소설집 『다정한 지옥』을 소개한다. ‘망한 사랑’이 도달하는 극단의 감정과 선택을 통해 인간 연정의 본질을 드러낸다.

수록작 〈그리고 낙원까지〉는 아비의 원수에게 검을 배우는 소녀와, 자신의 죽음을 알면서도 제자를 받아들이는 스승의 관계를 그린다. 복수와 연민, 애착이 뒤엉킨 이들의 관계는 시작부터 파국을 향해 나아가며 긴장감을 쌓아 올린다.

한국 장르문학계에서 동양적 서정성을 구축해온 작가의 세계관 속에서, 인물들은 타협 없이 서로를 향해 나아간다. 파국을 알면서도 선택하는 사랑과 그 끝에서 드러나는 감정의 깊이를 통해, 독자는 치명적이고 매혹적인 서사의 절정을 마주하게 된다.

  출판사 리뷰

우리는 왜 실패가 예정된 사랑에 매혹되는가!
아비의 원수에게 검을 배우는 소녀와 목숨을 내어주는 스승의 핏빛 연정,
오직 파국을 통해서만 완성되는 ‘망한 사랑’의 압도적 절경
한국 장르문학계의 선인(仙人), 김인정 작가가 그려내는 치명적이고 매혹적인 동양 환상담

실패할 것이 자명한 사랑, 온 존재를 내던져 결국 산화해 버리고 마는 관계. 우리는 왜 이토록 기꺼이 파멸을 향해 걸어 들어가는 이들의 이야기에 매혹되는가. 한국 장르문학계에서 독보적인 동양적 서정성을 뽐내온 ‘선인(仙人)’ 김인정 작가의 소설집 《다정한 지옥》이 출간되었다.
이 소설집의 백미이자 뼈대를 이루는 수록작 〈그리고 낙원까지〉는 무협의 외피를 두르고 ‘망한 사랑’이 도달할 수 있는 가장 끔찍하고도 매혹적인 절경을 펼쳐 보인다. 당대 최고의 고수이자 이검귀(二劍鬼)라 불리는 살수 ‘연교’는 단숨에 유가장의 가주 유한채를 참살한다. 눈보라를 헤치고 아비의 원수인 연교를 찾아온 어린 딸 ‘아설’. 그러나 그녀는 복수를 행하는 대신 원수에게 검을 가르쳐 달라고 청한다.
아비의 원수에게 검을 배우는 소녀와, 언젠가 제자가 자신의 목을 칠 것을 알면서도 기꺼이 모든 것을 내어주는 스승. 이들의 아슬아슬한 관계는 그 자체로 이미 돌이킬 수 없는 파국을 잉태하고 있다. 연교는 “지옥에서 태어나 지옥을 거닐며 살았으니 죽어서라도 낙원을 밟아봐야 하지 않겠냐”고 체념하듯 웃는 서늘한 인물이지만, 제자 아설을 향한 기이한 연민과 맹목적인 애착에 스스로를 결박한다. 하산할 때는 반드시 내 목을 베고 가라는 연교의 당부는, 오직 죽음을 통해서만 완성될 수 있는 잔혹한 사랑의 고백과도 같다.
《다정한 지옥》의 인물들은 현명하게 계산하고 안전하게 머무는 대신, 기꺼이 서로의 심장을 겨누고 영혼의 밑바닥까지 산화시킨다. 타협이나 섣불린 해피엔딩은 존재하지 않는다. 영원한 흉터로 남을 것을 알면서도 맹렬하게 서로를 베어내는 이 참혹한 연정은, 철저하게 망해버렸기에 역설적으로 숨이 막히도록 눈부시다. 파국인 줄 알면서도 기어이 한 발을 들이밀고야 마는 인간 연정의 본질, 그 매혹적인 지옥이 지금 열린다.

오직 파멸을 통해서만 도달할 수 있는 핏빛 낙원
먼지와 진흙으로 가득한 세계 속, 찰나의 다정함을 발명해 내는 약점투성이들의 이야기

우리는 왜 실패가 예정된 사랑에 매혹되는가. 결코 이루어질 수 없음을, 끝내 서로를 난도질하고 영혼마저 잿더미로 만들 것을 뻔히 알면서도 기어이 불나방처럼 뛰어들고야 마는 관계. 일상의 안전하고 밋밋한 사랑에서는 결코 맛볼 수 없는 날 것 그대로의 감정, 이른바 ‘망한 사랑’의 서사 안에는 역설적이게도 인간이 지닌 가장 치열하고 맹렬한 생명력이 담겨 있다.
한국 장르문학계에서 독보적인 동양적 서정성을 다져온 김인정 작가의 소설집 《다정한 지옥》은 바로 이 ‘망한 사랑’이 빚어내는 잔혹하고도 매혹적인 미학의 결정체다. 그리고 그 참혹한 아름다움이 가장 완벽하게 피어나는 절경은, 단연 소설집의 중심을 묵직하게 받치고 있는 단편 〈그리고 낙원까지〉에서 펼쳐진다.
무협의 외피를 두른 〈그리고 낙원까지〉는 시작부터 돌이킬 수 없는 파국을 잉태하고 있다. 당대 최고의 고수이자 이검귀(二劍鬼)라 불리는 살수 연교는 유가장의 가주를 단숨에 참살한다. 억겁의 업보처럼 눈이 쏟아지던 겨울, 가주의 어린 딸 아설(설련)은 험한 눈보라를 헤치고 아비의 원수인 연교를 찾아온다. 놀랍게도 그녀의 목적은 당장의 얄팍한 복수가 아니라, 원수에게 직접 검을 가르쳐 달라는 서늘한 청원이다.
아비의 원수에게 검을 배우는 소녀와, 언젠가 자신보다 강해진 제자가 제 목을 칠 것을 알면서도 기꺼이 곁을 내어주는 스승. 두 사람의 관계는 섣부른 타협이나 용서가 끼어들 틈조차 없이, 오직 죽음을 향해서만 직진하도록 설계되어 있다.
작품 속 연교의 조소 섞인 독백은 이 기이한 관계의 본질을 관통한다.

“가게 두게나. 지옥에서 태어나 지옥을 거닐며 살았으니 죽어서라도 낙원을 밟아봐야 할 것 아닌가.”

피와 살점이 비산하는 살육의 현장에서도 입가에 미소를 지우지 않는 연교는, 세상의 무도함을 경멸하면서도 스스로 그 지옥의 일부가 되어 살아온 인물이다. 그런 그가 세속을 등지고 산에 든 이유는 역설적이게도 ‘낙원’을 밟아보기 위함이었다. 하지만 그가 선택한 낙원은 평온한 안식이 아니라, 아설이라는 거부할 수 없는 파멸을 기꺼이 껴안는 것이었다.
시간이 흐르고 두 사람 사이에는 원한을 뛰어넘는, 세상 누구도 이해할 수 없는 지독한 유대감이 자리 잡는다. 하지만 이들의 사랑은 다정한 밀어나 온기로 표현되지 않는다. 권력자의 자객이 되어 떠나려는 아설을 향해 연교가 건넨 마지막 당부는, 차라리 가장 잔인한 형태의 청혼과도 같다.

“아설, 하산할 때는 내 목을 베고 가라.”
“내 목을 가져가라, 아설. 곧장 떠나면 네 주인의 의심을 더 받지 않아도 되리라.”

의심받을 제자의 앞길을 닦아주기 위해 기꺼이 자신의 목숨을 내어놓겠다는 이 형벌 같은 선언은, 오직 서로의 파멸을 통해서만 완성될 수 있는 ‘망한 사랑’의 극치를 보여준다. “나는 무도한 놈이지만 무정하지는 않거든.”이라며 죽음의 사지로 뛰어드는 연교의 선택은, 사랑이라는 감정이 어디까지 맹목적이고 파괴적일 수 있는지를 여실히 증명한다.
〈그리고 낙원까지〉가 보여주는 핏빛 연정은 소설집에 수록된 다른 단편들—거짓된 낙원을 부수기 위해 스스로 육신을 파괴하는 기생의 이야기 〈선화〉나, 인간 사내에게 영적 징표를 모두 내어주고 기꺼이 파멸을 택한 정령의 이야기 〈화선〉—과 맞물리며 거대한 지옥도를 완성한다. 《다정한 지옥》의 인물들은 현명하게 계산하고 안전하게 머무는 법이 없다. 이들은 영원한 흉터로 남을 것을 알면서도 맹렬하게 서로를 베어내고, 영혼의 밑바닥까지 스스로를 산화시킨다.
안전한 거리 두기와 가벼운 관계 맺기가 미덕이 된 시대, 김인정 작가가 그려낸 이 지독하게 망해버린 사랑의 기록은 그래서 더욱 눈부시다. 섣부른 해피엔딩이나 얄팍한 위로 대신, 파국인 줄 알면서도 기어이 한 발을 들이밀고야 마는 인간 연정의 맨얼굴을 마주하고 싶다면 이 책을 펼쳐야 한다. 기꺼이 그 안에서 영원히 길을 잃어도 좋을, 압도적으로 매혹적인 지옥이 당신을 기다리고 있으니까.

“아무리 고운 비단에도 수를 놓아야 값이 더하는 것을, 사람도 마찬가지다.” (<선화> 중에서)

“네 등에 극락을 다 옮기면 내 거기에 가 살련다.” (<선화> 중에서)

“연정은 갈망이 되고 갈망은 곧 원념이 되느니 그리움은 그리움만을 낳아 헛된 줄 알면서도 지극히 악해지기만 하더이다.” (<화선> 중에서)

  작가 소개

지은이 : 김인정
서강대에서 국문학을, 방송대에서 일본학을 전공했습니다. 《화조풍월》로 제3회 황금드래곤 문학상 장편 부문 본심상을 수상했습니다. 환상문학웹진 거울의 필진으로 활동하며, 동양적이고 서정적인 세계관을 바탕으로 한 환상소설과 로맨스를 사랑합니다. 소설집 《그때는 귤이 없었단다》, 단편집 《홀연》을 비롯해 ‘호노라’라는 필명으로 여러 권의 전자책을 출간했으며, 《엔딩 보게 해 주세요》 등 다양한 앤솔로지와 게임 서사 작업에 참가해왔습니다.

  목차

선화 • 7
화선 • 21
권커니, 그대여 종일토록 취하시라 • 59
누마의 여름 • 79
화적 • 153
연화검, 혹은 흩날리는 티끌 • 169
동백 • 205
그리고 낙원까지 • 241
작가의 말 • 343
수록지면 • 345

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