도서 소개

‘단편의 마술사’로 불리는 오 헨리의 대표 단편들을 모은 『오 헨리 단편선』은 삶의 아이러니와 따뜻한 정서를 동시에 품은 이야기로 독자들의 마음을 두드린다. 《마지막 잎새》, 《크리스마스 선물》, 《경찰과 찬송가》 등 시대를 넘어 사랑받는 명작을 비롯해, 덜 알려진 주옥같은 이야기까지 고루 담아낸 이 책은 인간의 삶을 바라보는 작가의 예리한 통찰과 유쾌한 상상력을 한눈에 보여준다.

뉴욕의 뒷골목, 가난한 화가의 다락방, 소시민들의 일터 등에서 벌어지는 이야기들은 겉보기에는 소소하지만, 그 속에 담긴 감정과 반전은 놀라운 깊이와 여운을 남긴다. 오 헨리 특유의 위트 있는 문장과 감정의 반전은, 단편이라는 형식이 가진 한계를 넘어 진한 감동을 전한다.

평범한 인물들에게서 존엄을 발견하고, 역시나 평범한 순간 속에서 인생의 진실을 포착해 낸 그의 시선은 시대를 초월해 공감을 불러일으킨다. 이 단편선은 무엇보다도 작은 친절 하나, 뜻밖의 선택 하나가 얼마나 큰 의미가 될 수 있는지를 이야기한다. 오 헨리는 결코 이상적인 세계를 그리지 않는다. 다만, 무정한 현실 속에서도 인간이 얼마나 아름다운 선택을 할 수 있는지를 보여준다.

  출판사 리뷰

인생의 아이러니를 꿰뚫는 시선
오 헨리 단편의 미학

‘단편의 마술사’로 불리는 오 헨리의 대표 단편들을 모은 『오 헨리 단편선』은 삶의 아이러니와 따뜻한 정서를 동시에 품은 이야기로 독자들의 마음을 두드린다. 《마지막 잎새》, 《크리스마스 선물》, 《경찰과 찬송가》 등 시대를 넘어 사랑받는 명작을 비롯해, 덜 알려진 주옥같은 이야기까지 고루 담아낸 이 책은 인간의 삶을 바라보는 작가의 예리한 통찰과 유쾌한 상상력을 한눈에 보여준다.
뉴욕의 뒷골목, 가난한 화가의 다락방, 소시민들의 일터 등에서 벌어지는 이야기들은 겉보기에는 소소하지만, 그 속에 담긴 감정과 반전은 놀라운 깊이와 여운을 남긴다. 오 헨리 특유의 위트 있는 문장과 감정의 반전은, 단편이라는 형식이 가진 한계를 넘어 진한 감동을 전한다.
평범한 인물들에게서 존엄을 발견하고, 역시나 평범한 순간 속에서 인생의 진실을 포착해 낸 그의 시선은 시대를 초월해 공감을 불러일으킨다. 이 단편선은 무엇보다도 작은 친절 하나, 뜻밖의 선택 하나가 얼마나 큰 의미가 될 수 있는지를 이야기한다. 오 헨리는 결코 이상적인 세계를 그리지 않는다. 다만, 무정한 현실 속에서도 인간이 얼마나 아름다운 선택을 할 수 있는지를 보여준다.
『오 헨리 단편선』은 빠르게 흘러가는 일상 속에서도 한 편의 짧은 이야기가 우리 삶을 잠시 멈추고 돌아보게 만든다는 것을, 그리고 그 잠깐의 여운이 오래도록 남는다는 것을 증명한다. 감동은 거창한 서사가 아닌, 인간을 향한 따뜻한 시선에서 시작된다는 사실을 이 책은 조용히, 그러나 분명히 말하고 있다.

반전을 예상하고 읽어도 놀라운 결말
삶의 아이러니를 예리하게 기록한 작가

오 헨리는 누구보다 현실에 가까운 이야기를 썼다.
그의 작품 속에는 특별한 영웅도, 극적인 사건도 없다.
작은 식당, 뒷골목, 가난한 방 한구석에서 벌어지는 이야기들….그 안에 담긴 것은 단순한 반전이 아니라, 삶이 본래 품고 있는 불확실함과 아이러니다.

그는 사람을 조롱하지 않았고, 세상을 미화하지도 않았다.사람은 어리석지만 정이 있고, 세상은 차갑지만 어딘가 따뜻하다.그는 그 균형을 정교하게 유지했다.그래서 그의 결말은 놀랍지만 억지스럽지 않고, 짧지만 허술하지 않다.

그가 보여주는 ‘반전’은 단순한 트릭이 아니다.예상과 다른 결말을 통해, 우리는 결국 인간을 다시 보게 된다.선의가 오해로 바뀌고, 희생이 사랑으로 증명되며, 사소한 선택이 한 사람의 운명을 바꾼다.그는 삶의 본질이 바로 그런 어긋남과 모순 속에 있다고 말한다.
오 헨리는 삶의 아이러니를 가장 정직하게 기록한 이야기꾼이다.

“마지막 잎새야.” 존시가 말했다. “밤에 틀림없이 떨어질 줄 알았는데…. 바람 소리를 들었거든. 오늘은 저 잎이 떨어질 테고, 그럼 나도 죽겠지.”
“제발, 존시.” 수는 지친 얼굴을 베개에 얹으며 말했다. “너 자신을 생각할 수 없다면 내 생각이라도 해줘. 난 어떻게 하라고?”
하지만 존시는 대답하지 않았다. 이 세상에서 가장 외로운 존재는 신비롭고도 먼 곳으로 여행을 떠날 준비를 하는 영혼이다. 수의 마음을 우정과 세상에 묶어주던 끈이 차츰 풀리면서 공상이 더 강하게 그녀를 사로잡는 것 같았다.

모퉁이에는 전등으로 환하게 빛나는 약국이 있었다. 두 사람은 동시에 고개를 돌려 서로의 얼굴을 바라보았다.
서부에서 온 남자가 갑자기 걸음을 멈추고 상대의 팔을 놓았다.
“당신은 지미 웰스가 아니야.” 그가 날카롭게 외쳤다. “이십 년은 긴 세월이지만 매부리코를 들창코로 바꿀 정도는 아니지.”
“가끔 그 세월은 선한 사람을 악한 사람으로 바꾸기도 하지.” 키 큰 남자가 말했다. “자넨 십 분 전에 체포되었어.”

이제 애거서의 엄마는 정신이 나간 사람처럼 두 손으로 금고문을 마구 두드렸다. 다이너마이트를 사용하자며 터무니없는 제안을 하는 사람도 있었다. 애너벨은 지미를 돌아보았다. 그녀의 커다란 두 눈은 고뇌로 가득 차 있었지만, 절망은 하지 않았다. 여자는 자기가 사랑하는 남자에게 불가능한 일이란 없다고 생각하는 법이다.

  작가 소개

지은이 : 오 헨리
미국 단편소설 작가로 본명은 윌리엄 시드니 포터(William Sydney Porter)이고, 노스캐롤라이나 주 그린즈버러에서 내과의사인 아버지 알게몬 시드니 포터와 어머니 메리 제인 버지니아 와인 포터 사이에서 셋째 아들로 태어났다. 그러나 어려서 양친을 잃어 숙모가 교사로 있는 학교에서 교육을 받았다. 1882년 텍사스로, 1884년에는 오스틴으로 이주하면서 목장 관리, 제도사, 기자, 은행원 등의 직업을 전전하였다. 1887년 아솔 에스테스와 결혼했으며, 1891년 오스틴은행에 근무하면서 아내의 내조를 얻어 주간지를 창간했으며, 지방신문에 유머러스한 일화를 기고하는 등 문필생활을 시작하였다. 1896년 2월 은행 공금횡령혐의로 기소되었다가 친구들의 도움으로 온두라스로 도피했으나 아내가 위독하다는 소식을 듣고 돌아와 체포되었다. 1898년 교도소에 수감되었다. 그는 교도소의 병원에서 약제사로 일하면서 딸의 부양비를 벌기 위해 글을 썼고, 즉각 잡지 독자들로부터 인기를 얻었으며, 출감하면서 이름을 오 헨리란 필명을 쓰기 시작했다. 1903년 12월부터 1906년 1월까지 뉴욕의 《월드(World)》지에 매주 글을 기고하였다. 최초의 소설집 《캐비지와 왕(Cabbages and Kings)》(1904)을 시작으로, 《400만(The Four Million)》(1906), 《손질 잘한 램프(The Trimmed Lamp)》(1907), 《서부의 마음(Heart of the West)》(1907) 등의 단편집을 계속해서 출간했다.헨리의 말년은 악화된 건강, 금전상 압박과의 싸움, 알코올 중독 등으로 얼룩졌다. 1907년에 한 재혼은 불행했다. 1910년 6월 5일, 과로와 간경화, 당뇨병 등으로 뉴욕 종합병원에서 사망했다.

  목차

경찰과 찬송가
아르카디아의 두 나그네
마지막 잎새
크리스마스 선물
붉은 추장의 몸값
이십 년 후
완벽한 개심
황금의 신과 사랑의 신
마녀의 빵
하그레이브스의 기만극
가구 딸린 셋방
추수감사절의 두 신사
백작과 결혼식 손님
아이키 쇼엔스타인의 사랑의 묘약
매디슨 스퀘어의 아라비안나이트
바쁜 주식 중개인의 로맨스
물레방아가 있는 예배당
뉴욕 사람의 탄생
도시의 패배
1달러의 가치
1,000달러
회전목마 같은 인생
마부석에서
녹색 문
식탁을 찾아온 봄
잘 손질된 등불
구두쇠 연인
사회적 삼각관계

작가 연보

  회원리뷰